Ognuno di noi conosce quella parte di sè che almeno una volta ha sentito soverchiante, giudicante e sabotatrice della propria vita.

E' una parte critica, ma che non si limita ad una critica costruttiva, piuttosto spesso cerca di punirci con severità e senza alcuna compassione per i nostri errori e ciò che siamo. Questa parte è quella che viene chiamata Super-Io, Critico interiore, Giudice interiore, Persecutore o Top dog, essenzialmente è l'interiorizzazione di un genitore autoritario e punitivo, che tutti noi ci creiamo. 

Il Critico interiore è diverso per ognuno di noi, pretende cose diverse e punisce per motivi diversi. E' sempre presente in ogni momento della nostra vita per criticare aspramente e sabotare qualsiasi scelta che non ritenga giusta. Per questa parte esiste solo un modo giusto di essere e di vivere, deviare da questa giustizia implica pagare un caro prezzo. 

 Quando ci parla può dire:

"Devi essere coraggios@" "Devi farti valere" "Non devi essere timid@" "Sei un@ stupid@ perchè ti fai mettere i piedi in testa da tutti" "Non sei capace di fare niente" "Sei troppo debole" "Sei un'irresponsabile, non meriti la fiducia di nessuno" "Non sei amabile" "Nessuno ti amerà perchè sei in fondo una brutta persona" "Resterai sol@ se esprimi i tuoi bisogni perchè sei un'egoista" " Ma dove vuoi andare che non sei in grado di fare nulla" "Quando parli dici stupidaggini paragonato agli altri, meglio che taci" e così via, ognuno di noi può aggiungere altri precetti o critiche del suo Giudice interiore personale.

Non è facile far emergere questa parte di noi stessi perchè spesso la nostra Vittima interiore, la parte di noi che subisce i suoi attacchi continui, crede fermamente che il suo Carnefice abbia ragione e che lei è solo un essere misero degno di aspre critiche e nessuna compassione. E allora è davvero importante conoscere il nostro Critico interiore, iniziare a farlo parlare e sfogare con tutta la sua rabbia e severità. Diamogli un nome, una data di nascita, ascoltiamo tutto quello che vuole dirci. 

Nella Gestalt viene proposto un esercizio Persecutore - Vittima (Atteggiamento e prassi della Terapia gestaltica - Claudio Naranjo) che si svolge in quattro stadi:

1) Auto-accusa come catarsi della rabbia del Super-Io: come dicevo sopra facciamo uscire allo scoperto con tutta la sua rabbia il nostro Critico, tramite la nostra voce e i nostri gesti, facciamolo sfogare e conosciamolo.

2) Rovesciamento della Vittima: a questo punto si passa ad interpretare la Vittima, ma una vittima che prende le parti degli oppressi, che si ribella al Persecutore e lo rimprovera con rabbia. Lo condanna fermamente per la sua crudeltà ed oppressione trasformandosi da vittima che subisce passivamente a ribelle coraggiosa.

3/4) Rovesciamento del Persecutore e lavoro per un accordo: questo è il momento più difficile su cui lavorarci tante e tante volte. Ora iniziamo a conoscere davvero quel Super-Io che in realtà abbiamo creato noi stessi per proteggerci e accudirci quando eravamo dei bimbi senza protezione perché ancora non adulti e autonomi. Il nostro Super-Io è così per un motivo, ha i suoi desideri e frustrazioni, è forse triste e arrabbiato perché voleva fare solo il nostro bene, ma non ce l'ha fatta. Forse è disperato perchè non c'è riuscito, forse ha bisogno di piangere ed essere compreso da quella parte di noi che è stata aggredita per tanto tempo, dalla sua Vittima.

Un accordo può essere trovato e a guidarlo è un ingrediente molto autentico: la compassione. La compassione non è solo empatia, ma è il sentire il dolore dell'altro e desiderare autenticamente curarlo. E' un prendersi cura reciprocamente con rispetto, comprensione e gentilezza. L'accordo tra le nostre parti, Persecutore e Vittima, è un percorso su cui continuare a tornarci per tutta la vita.

Le immagini ci possono aiutare ad esprimere ciò che altrimenti è inesprimibile o invisibile alla nostra consapevolezza.

Un'immagine che trovo davvero evocativa del Critico interiore, forse del mio, è l'immagine dei tarocchi Madrepace di Vichi Noble. Osservando questa immagine possiamo farla parlare, farci raccontare e dare così una forma al nostro Persecutore/Super-Io, iniziando un percorso di conoscenza e consapevolezza di questa parte di noi così presente nella nostra vita eppure spesso profondamente sconosciuta.

Non teoria ma atteggiamento.  

• Apertura
• Che “lasci andare”
• Ricettivo
• Atteggiamento di abbandono
• Fiducia
• Desiderio

Nel processo espressivo terapeutico gestaltico il paziente sviluppa due fattori fondamentali nella Terapia della Gestalt, che Naranjo definisce transpersonali, cioè spirituali, al di là della personalità condizionata e individuale: la consapevolezza e la spontaneità o naturalezza. 

Il terapeuta stimola e sostiene questa espressione autentica e rinforza negativamente quella patologica legata all’Io, inteso sempre in un’ottica transpersonale, come il carattere che è una: 

“somma complessiva delle risposte adattive apprese nell’infanzia che non sono veramente noi e non sono più adeguate alla vita attuale”. 

Un rovesciamento del senso comune di intendere il carattere, solitamente citato come dote, qui invece è inteso come un blocco interiore che controlla in continuazione ostacolando la risposta creativa dell’individuo alla situazione presente. Il carattere è quindi visto come una nevrosi caratteriale che tutti sviluppano in conseguenza della “malattia emotiva” della cultura.  Percepire il carattere del paziente da parte del terapeuta è molto importante per il processo terapeutico.  Come il maestro Zen di fronte alla coscienza non illuminata, può usare il "bastone", cioè severità ed ironia in termini gestaltici, che disvelano momento per momento la coazione a ripetere del carattere.

E' la trasmissione dell’esperienza all’altro l’elemento terapeutico fondamentale, quindi il terapeuta individua l’atteggiamento dell’autentico sè nell’altro, lo rinforza, lo richiede, lo insegna perché prima di tutto lo riconosce in sé stesso. Nel processo terapeutico viene trasmessa un’esperienza profonda solo se vi è un altro essere che condivida quella profondità e non attraverso la manipolazione. L’esperienza profonda di sé apre la possibilità anche all’altro di sperimentarla.

In questo senso la Terapia della Gestalt è unica tra le scuole psicoterapeutiche poiché è un sistema costruito sulla comprensione intuitiva piuttosto che sulla teoria, è una pratica prima di essere una teoria, un’arte più che un sistema psicologico.

Un’arte che si basa su tre aspetti che sono il nucleo dell’atteggiamento della terapia gestaltica, sviluppati dal terapeuta in sé e stimolati e sostenuti nel paziente:

·         L’attualità

·         La consapevolezza

·         La responsabilità

Aspetti di un unico modo di essere nel mondo: essere qui ed ora, una presenza che rende capaci di una risposta responsabile e consapevole lontana dagli evitamenti che impediscono di vivere la vita anche se di fatto essa scorre comunque.

“Vivi ora; vivi qui; smetti di immaginare e sperimenta la realtà; assaggia e senti, smetti di pensare quando non necessario; esprimiti invece di manipolare, spiegare, giudicare, giustificare; arrenditi all’infelicità del dolore proprio come al piacere; non accettare doveri oltre i tuoi; prendi la piena responsabilità delle tue azioni, sentimenti e pensieri; arrenditi ad essere ciò che sei.”

Non si tratta di un cambiamento di convinzioni, di presupposti tecnici o comportamenti da imitare, ma di una filosofia di vita che non si studia ma si vive.

Ecco quindi che le tecniche si inseriscono in questo quadro esperienziale e filosofico. Due tecniche aiutano a stare nel presente:

• il continuum di consapevolezza, che chiede apertamente al paziente e al terapeuta stesso, di prestare attenzione a cosa entra ora nel suo campo di auto-consapevolezza, di sospendere il ragionamento a favore dell’auto-osservazione, senza essere trascinato dal flusso, in una sorta di meditazione verbalizzata ed interpersonale;
• la presentificazione del passato, del futuro o delle fantasie, come anche dei sogni, tramite la drammatizzazione, vivendo o rivivendo avvenimenti passati, reinterpretando delle scene, nel qui ed ora.

Due strategie aiutano a svelare l’Io, il carattere:

• la strategia della responsabilità, o repressiva, in cui il terapeuta chiede al paziente di lavorare contro i suoi sintomi, lo invita ad essere sincero e diretto in questo momento;
• la strategia dell’irresponsabilità, in cui il terapeuta decide di “cavalcare” i sintomi del paziente, di esagerare la sua psicopatologia o vantarsene, come modo per capirla, assimilarla e trascenderla.

Nel primo caso si parla di via diretta poiché si chiede alla persona di abbandonare la sua armatura “in questo momento”, nel secondo caso la via è detta indiretta in quanto il terapeuta sostiene temporaneamente l’illusione di irresponsabilità e la incoraggia (ad es.: “esaspera il tuo evitamento del contatto”). Altre strategie indirette sono:

• il completamento in fantasia di un sogno non finito;
• dire agli altri le proprie proiezioni così che prendano forma aspetti proiettati di sé;
• chiedere cosa dice l’espressione non verbale, il movimento, il canto, che  porta ad assumersi la responsabilità di ciò che finora non ci si è permessi di esprimere in altro modo;
• recitare, per esempio la propria rabbia, spesso aiuta ad aggirare le difese e a far emergere ciò che è inespresso, “Sii falso” “Recitalo”.
• gli esercizi di Gestalt, come l'esercizio Persecutore-Vittima dove l’auto-accusa catartica, la ribellione della Vittima, il rovesciamento del Persecutore e il loro accordo per vivere insieme nel miglior modo possibile nello stesso corpo rende possibile la loro integrazione.

“La sofferenza più grande è smettere di soffrire”

Quanto è forte la paura della sofferenza, di guardare in faccia fino in fondo ogni giorno quella coazione a ripetere che ci appartiene, di attraversarla, accettarla, riconoscerla ed abbracciarla. 

In ognuno di noi, in una parte profonda, c'è ancora il/la nostro/a bambino/a che chiede di essere ascoltato/a. Spesso tutti noi ce ne dimentichiamo, ma il nostro bambino è lì e anzichè avvicinarci a lui/lei con amorevolezza e cura, spesso a quella parte rispondiamo con severità, ritenendo che sia solo capricciosa, pesante e debole. Non concediamo alla nostra bambina ferita, impaurita, giocosa nessuna carezza o vicinanza. 

Forse perchè la temiamo? Forse perchè le sue ferite sono troppo profonde? Forse perchè non segue le regole convenzionali? Forse per tutti questi motivi e per molti altri ancora, ma questa parte di noi resta comunque lì inascoltata e sempre più bisognosa della nostra cura. Uno dei suoi più grandi bisogni resta il bisogno primario che ci sia un adulto a garantirgli la sopravvivenza, che ci sia un cordone ombelicale che lo nutra e lo curi. Resta viva in noi la "paura originale" di non sopravvivere da soli e il desiderio di dipendere da un adulto.

Incontrare il nostro bambino a livello immaginale e dialogare con lui/lei, con noi da piccoli, ascoltare di cosa ha bisogno, cosa desidera, di cosa ha paura ed abbracciarlo, accarezzarlo e consolarlo, cura le sue ferite, che sono le nostre, e ci trasforma nel genitore di noi stessi, un genitore amorevole, che sa ascoltare e prenderci per mano. E così parlando ogni giorno con questa nostra parte, pian piano, non abbiamo più bisogno di cordoni ombelicali, di madri e di padri fuori di noi, poichè diventiamo genitori di noi stessi. 

Esercizio 

Siediti, prendi carta e penna ed immagina che il/la tuo/a bambino/a di cinque anni ti scriva una lettera in cui ti dice cosa desidera, cosa le piacerebbe che tu l'aiutassi a fare (mangiare un gelato, andare al parco, fare un viaggio, ecc.), quali problemi ha e cosa sogna. Riconnettiti con te a quella età e lascia fluire la mano, che scriva spontaneamente senza seguire la razionalità. 

Ci sono persone che ignorano il proprio dramma ed il suo valore, e fanno in modo da impedire agli altri di occuparsi di loro, si presentano linguisticamente sterili, moralmente neutre, visivamente insignificanti, oppure sembrano del tutto prive di energia. Una specie di travestimento per distogliere l’attenzione da ciò che in loro è interessante. Una volta che i loro tesori nascosti vengono disseppelliti, c’è chi continua ad aprirsi e chi al primo segnale di pericolo torna a rifugiarsi nel vuoto su cui ha sempre fatto affidamento.

Per percepire interessante la propria e l’altrui vita è necessario mettere da parte qualsiasi pregiudizio riguardo al significato dell’aggettivo interessante. Non l’essere affabili, con la lingua sciolta, esperti di politica, famosi o sexy rende interessanti le nostre vite, ma tutto ciò che costituisce quei semplici eventi che danno contesto e continuità alla vita: “la sensazione delle scarpe morbide sul pavimento di legno, la vista fuori dalle finestre del soggiorno, il cambiamento di ritmo rispetto al mio lavoro, e il piacere di bere l’acqua, un sorso dopo l’altro”.

Il dramma della vita ed il suo valore è composto dai semplici eventi della nostra vita quotidiana senza i quali non esisterebbe quella continuità che porta ad eventi che lasciano tracce più profonde. Eliminare dalla propria consapevolezza un numero eccessivo di queste esperienze elementari, dice Polster, può portare ad un iperattivismo per cercare freneticamente esperienze fruttuose che compensino ciò che inconsapevolmente è andato perduto, oppure, al contrario, ad un intorpidimento, rassegnandosi a una soporifera accumulazione di momenti privi di vitalità.

Per trasformare l’ordinario nel notevole, e così coglierne la drammaticità, è necessaria una grande sensibilità. Il terapeuta usando lo stesso processo di selezione creativa del romanziere nei confronti dei movimenti, delle parole, delle sensazioni, metterà in rilievo le esperienze cruciali, facilitando l’affiorare del dramma. L’impulso momentaneo di licenziarsi a lavoro, un accesso di rabbia, un pensiero suicida, una telefonata ai propri genitori, episodi per lo più trascurabili, possono a volte sconvolgere l’esistenza se viene prestata loro l’attenzione “gonfiata” che li trasforma nel notevole, un tipo di attenzione che accomuna la narrativa e la psicoterapia. Anche nella nevrosi spesso si gonfia l’importanza di certi avvenimenti o caratteristiche, ma la differenza con l’attenzione gonfiata del terapeuta è che l’elemento notevole assume significato in una prospettiva allargata, è il centro focale di un racconto che continua nonostante la grande attenzione data a quell’evento in quel momento, funzionale all’emergere della drammaticità ed alla continuità.

Il termine dramma deriva dal greco e significa “ azione o atto”. Per chi attraversa la sofferenza certi atti sono necessari per recuperare il senso della prospettiva, alleviare il dolore e rimanere nella continuità. 

Atti come piangere, tremare, parlare, raccontare storie, lamentarsi, tornare a lavorare, bere ponce bollente, fare lunghe passeggiate, o godere della compagnia di coloro che ci sono rimasti, permettono di liberare l’energia accumulata. Questa liberazione avviene in modo graduale così che il dolore della perdita, della vergogna e del fallimento viene gradualmente eliminato attraverso il fluire dell’autoconsapevolezza derivante da questi atti.  

Il terapeuta come il romanziere coltiva in sé il gusto di vedere quel che c’è da vedere: un irrigidirsi delle labbra, uno sguardo raccapricciato, la contraddizione tra la mascella tesa e lo sguardo implorante. Permette a ciò che prima era nell’ombra di acquistare direzionalità e capacità di emozionare cosicché la persona abbia la sensazione finalmente di andare da qualche parte, di vedere confermata l’esperienza individuale. L’arte dello psicoterapeuta come quella del romanziere restituirà dignità al Sé irrealizzato liberandone la tristezza, la vivacità, l’angoscia, la dolcezza, l’amore, la rabbia.

La vita confermata, cioè raccontata, assume un senso ed una consistenza a volte maggiore della vita grezza, vissuta. Gli eventi vissuti che continuano a rivivere nel racconto di una storia sembrano sempre più reali e importanti. Non tutti sanno raccontare allo stesso modo, alcuni confondono la storia con l’evento e la ripetono in continuazione come per ricreare l’evento originario, altri raccontano una storia quando invece sarebbe più opportuno intrecciare un dialogo. Altri ancora nel racconto distorcono la realtà dei fatti, alcuni raccontano con un grugnito. Infine c’è chi non racconta perché teme di essere messo in cattiva luce dai fatti narrati.

Il mezzo preferito per narrare resta la conversazione in cui la narrazione crea un sentimento di comunione, di contatto, tra il narratore e l’ascoltatore. Un sentimento che per crearsi ha bisogno non solo del racconto, ma anche dell’ascolto non sempre presente e possibile. L’ascoltatore psicoterapeuta deve essere, in un certo senso, un cercatore di storie, sempre attento a cogliere i segni di una buona storia anche quando il paziente non è disposto a lasciarsela tirar fuori. Spesso, infatti, ciò che avviene nella vita resta fuori dalla coscienza, si percepisce come un alone, per esempio un senso di vergogna, di paura o inadeguatezza inspiegabili ed in terapia si presta molta attenzione a questa elusività dell’esperienza. Mediante un processo di elaborazione ed accumulazione di dettagli che avviene tramite la narrazione delle storie della nostra vita quotidiana possiamo far chiarezza su questa esperienza sfuggente.

Il narrare storie è anche un modo per unire la nostra vita a quella di altre persone, si crea un’unione emotiva.

Il terapeuta, come il romanziere, cerca di trasformare il banale nell’affascinante. Lasciarsi affascinare dal paziente rende il lavoro del terapeuta effettivamente produttivo, permette di canalizzare l’attenzione, di attivare l’inventiva e di riconoscere i fatti. Spesso il paziente è molto bravo nell’apparire poco interessante, noioso, spetta allora al terapeuta individuare quelle qualità rimaste nascoste e con la propria attenzione indurre una sorta di “trance ipnotica” che permetta al paziente di liberarsi dalle sue abituali barriere. La terapia è un luogo per il paziente in cui egli stesso recupera la sua capacità di lasciarsi affascinare e affascinando l’altro rende onore e valore al proprio comportamento.